Vikings: la prova archeologica del passaggio della Grande Armata Danese in Terra Inglese

  A metà del nono secolo una grande forza militare vichinga nota come The Great Heathen Army invase l'Inghilterra. Ha segnato il momento storico di transizione in cui i vichinghi passarono dal razziare le città a provare a conquistarle. E' considerato un importante evento storico nella creazione dell'Inghilterra. Tuttavia fino ad ora nessuno era riuscito a dimostrare con concrete prove archeologiche questa invasione .

Adesso un gruppo di ricercatori dell'Università di Bristol in Inghilterra pensa di poter aver rintracciato la concreta prova definitiva di questa invasione. Credono infatti di aver ritrovato le ossa di quei soldati vichinghi. Le osse oggetto di studio provengono da una fossa comune di almeno 264 scheletri nella chiesa di St. Wystan a Repton nel Derbyshire, rinvenute dagli archeologi  per la prima volta negli anni '70 e '80. I registri storici dicono che l'esercito vichingo trascorse l'inverno a Repton nell'anno 873 d.C. Per questo motivo i ricercatori  pensavano i che la datazione al carbonio di quelle ossa avrebbe mostrato  che risalivano  a quel periodo.

Ma all'inizio la datazione al carbonio collocò gli scheletri in secoli precedenti all'invazione vichinga. Fu solo dopo che i ricercatori ebbero tenuto conto della dieta di frutti di mare dei vichinghi, che è stato possibile datare correttamente col carbonio gli scheletri nel IX secolo. La questione è stata spiegata correttamente dal capo archeologo, Cat Jarman,  in un comunicato stampa dell'Università di Bristol:

"Quando mangiamo pesce o altri alimenti marini, incorporiamo carbonio nelle nostre ossa che è molto più vecchio che negli alimenti terrestri. Questo ha confuso la datazione fatta al radiocarbonio del materiale osseo archeologico. Per questo motivo, per fare una corretta datazione del materiale osseo col radiocarbonio, abbiamo dovuto provvedere a correggere la quantità di carbonio che vi era presente, stimando la quantità di pesce che ogni individuo poteva aver mangiato durante la sua vita"

 Altri indizi hanno  poi supportato la teoria che questi siano i resti dell'esercito vichingo della Grande Armata:  molti di questi scheletri hanno mostrato segni di lesioni violente. E vicino a questi resti i ricercatori hanno scoperto un'ascia e diversi coltelli datati nell'872-875 d.c. 

Circa il 20% di questi scheletri è di sesso femminile e questo, in passato,aveva sollevato forti dubbi sul fatto che fossero resti di soldati vichinghi. Ma dalla scoperta di queste ossa ad oggi è passato un bel po' di tempo, e ormai le prove del DNA, eseguite anche in altre tombe rinvenute in europa, hanno dimostrato senza alcun dubbio come  non tutti i soldati vichinghi fossero  maschi.  

  The Great Heaten Army dai cristiani inglesi fu ribattezzata la Grande Armata Danese: questa grande forza militare invase le terre inglesi intorno all'865 dC., sconfitti i sovrani anglosassoni vi stabilì un grande stato vichingo. La Grande Armata Danese perse contro Re Alfred quando tentò di invadere il suo Regno, Il Wessex. Dopo questa sconfitta Re Alfred riuscì a riconquistare i territori inglesi conquistati dai Vichinghi (come Londra) espandendo così il suo dominio.

"Questo è stato un elemento chiave nella storia di come sia stata creata l'Inghilterra", ha detto Jarman alla BBC. "Ma a causa della mancanza di concrete prove archeologiche non ha mai ricevuto l'attenzione che merita"

 Adesso che i segreti di questa straordinaria fossa comune vichinga sono stati svelati, forse, le cose inizieranno a cambiare...

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